●い〜め〜る

テニスで家族のふれあいを

　いま，テニスはちょっとしたブームだ。漫画で『テニスの王子様』というのがあり，テレビでも放送され，「エースをねらえ！」以来のテニスブームが起きているのだ。テレビの影響力の強さに，あらためて驚かされている。

　だからというわけではないが，最近，私は「親子触れ合いテニス教室」を日本各地でおこなっている。それはテニスというより，テニス遊び的なゲームを親子で力を合わせてやって貰おうという企画だ。テニスの王子様の影響で，テニスをやってみたい小さな子はたくさんいる。しかしテニスは親がやっているか，偶然近くにテニスクラブがあるかでないと，子どもが自分ではじめることの難しいスポーツだ。だから，私がそのチャンスを与えて歩こうと思ったのだ。私の方もいろいろな発見がある。親子でボールを何回打ち合えるかなど，親子いっしょに力を合わせることを子どもはとても喜ぶ。また，親たち対子どもたちの競争が意外と盛り上がる。子どもは親に勝ちたいのだ。親も負けてあげればいいのに，必死で勝とうとするのがまた可笑しい。

　私は，親にテニスを教わり，いっしょに練習して貰い，そしてプロになった。私の家では家族４人でテニスすることが多かった。年末には家族で総当たりシングルス戦をして，掃除係，買出し係，おせち料理づくり係を決めた。優勝者はすべて免除となる。私が海外遠征に行くようになっても，母から「今年はパパがおせち料理係になって，信（兄）ががっかりしてるわよ」という手紙を受け取ったりして，遠征先で大笑いした思い出がある。

　父や母，そして兄とボールを打ち合うことの喜び，私は今頃感謝している。テニスではなくても，家族で同じスポーツをすることの幸せをたくさんの人に味わって欲しい。嬉しそうにお父さんやお母さんとボールを追いかける子どもの笑顔を見ながら，私も子ども時代に戻って楽しくテニス教室をしている。

佐藤直子
　プロテニスプレーヤー。東京都生まれ。12歳で全日本（15歳以下）優勝。16歳から海外遠征を始める。高校在学中に全日本室内など国内の優勝は100勝を超す。77年プロに転向し，翌年全豪オープンベスト8・同ダブルス準優勝など国際的なプレーヤーとして華々しく活躍。91年公式戦から退いた後も，チャリティーテニス大会等において活躍中。また，テニス教室などで全国を回り，テニスファンに指導をしている。
　著書に「楽しく生きるための女性革命」（ぴいぷる社）等がある。

　

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