偶然の出会いと、アカデミー賞受賞作「ライアン」
そして、奇跡の復活へ

　一口にアニメーションといっても、さまざまな表現がある。たまには、アート系の、おもしろさがたっぷり、見る側の想像力を刺激するようなアニメーションはいかがだろうか。

　ライアン・ラーキンの手になる「ライアン・ラーキン　路上に咲いたアニメーション」（トランスフォーマー、トルネード・フィルム配給）は、ラーキンの才気あふれる、数少ない短編アニメーション作品（全４作、もう１作は未完で、友人の手で完成）の集大成である。この５作に加えて、ラーキン自身を素材にしたドキュメンタリーふうのアニメーション「ライアン」と「ライアン・ラーキンの世界」が、同時に公開される。すべて短編、上映時間にして合計44分ほど。

　ラーキンは、1943年、カナダのモントリオールの生まれ。1960年代のなかば、勤め先のカナダ国立映画制作庁でその実力が認められ、３分の短編「シランクス」と、１分少しの短編「シティスケープ」を監督する。
　「シティスケープ」は、文字通り、町の風景。わずか１分少しの間に、田舎から都会にやってきた男の混乱や戸惑いが、柔らかなタッチの木炭画で描かれる。
　「シランクス」は、有名なギリシャ神話、ニンフのシランクスと半獣神パンの物語。パンに追い回され、混乱したシランクスは、葦に姿を変える。嘆き悲しんだパンは、その葦から笛を作る、という話である。これまた、木炭で描かれた作品だが、シランクスの変貌する様子が、なめらかに描かれる。音楽は有名なドビュッシーの無伴奏フルートによる「シランクス」。

　1968年、ラーキンは25歳にして、５分の短編「ウォーキング」を撮る。ただ、歩く人の動きを、丹念に描いているかと思いきや、少しずつ人の形が変貌、まるでインクのシミのようになっていく。これが、第42回のアカデミー賞の短編アニメーション賞にノミネートされ、いちやくラーキンは有名になる。

　その後、1972年に９分の短編「ストリート・ミュージック」を作る。これは、さまざまに姿を変えるモンスターたちが、楽しげにダンスを踊る。都会にあふれる人や物たちが、音楽の合わせて、いきいきと踊る。
　やがてライアンは、スランプに陥る。創作意欲が無くなったのか、重度のアルコール中毒になり、コカインにも手を出すようになったという。私生活でも不幸が続き、やがて、アニメーションの世界から去っていく。
　80年代は、ホームレスとなり、路上生活を経験、次第に、ラーキンの名は忘れさられていく。

　ところが、2000年、オタワ国際アニメーション・フェスティバルのディレクターから、ラーキンは審査員を依頼される。これがきっかけで、ふたたび、アニメーションの世界にカムバックしたラーキンは、2008年、監督５作目にあたる「スペア・チェンジ　小銭を」に着手する。
　自身のホームレス体験に基づくアニメーションは、未完のまま、ラーキンは肺がんで亡くなる。

　ラーキンのドキュメント２本、残された５本の作品から、ラーキンの描いた世界は、どのようなものなのか、考えてみた。もちろん、厳しい現実や、創作への夢や憧れは描かれるが、風刺や皮肉というより、ラーキンのアニメーションは、楽しく、美しい。なめらかに変貌する動きや色彩からは、限りない自由を感じる。
　若くして得た名声は、たちまち失うことになったが、アニメーションという表現で、自らを主張したラーキンの遺産は、見るべき価値があると思う。

2009年９月19日（土）、ライズＸほか奇跡のロードショー

■「ライアン・ラーキン　路上に咲いたアニメーション」

『ライアン』2004年　監督：クリス・ランドレス／第77回アカデミー賞短編アニメーション賞　受賞
『ライアン・ラーキンの世界』2004年　監督：ローレンス・グリーン
『シランクス』1965年　監督：ライアン・ラーキン
『シティスケープ』1966年　監督：ライアン・ラーキン
『ウォーキング』1968年　監督：ライアン・ラーキン／第42回アカデミー賞短編アニメーション賞ノミネート
『ストリート・ミュージック』1972年　監督：ライアン・ラーキン
『スペア・チェンジ　小銭を』2008年　監督：ライアン・ラーキン、ローリー・ゴードン
カナダ／計44分／スタンダード、アメリカン・ビスタ／ステレオ／デジタル上映