(C)2013 フジテレビジョン

　長野県下高井郡山ノ内町。志賀高原の美しい風景が映る。おいしくて、麺、チャーシューがたっぷり。連日、長蛇の列ができたという、もはや伝説のラーメン店「大勝軒」の店主だった山岸一雄さんの故郷である。
　映画「ラーメンより大切なもの～東池袋 大勝軒 50年の秘密～」（ポニーキャニオン配給）は、もとはテレビのドキュメンタリーとして、過去３回放映されて大好評だったが、このほど劇場公開版が完成した。2000年ころからの取材は、10年以上に及び、山岸さんの、いわばラーメン人生の一代記となった。
　2001年。池袋のサンシャイン60の近く、行列の出来るラーメン店「大勝軒」がある。２時間待ちはザラ、遠く川崎から食べに来る常連もいる。格段、特殊なラーメンではない。しょうゆ味のごくふつうの東京ラーメンである。麺は自家製で260グラム、量がたっぷり。常連客は口を揃える。「他のラーメンとは全然違う」と。

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　山岸さんは1934年生まれ。父は、山岸さんが８歳のときに戦死、16歳で上京、旋盤工として働くが、すぐに周囲の勧めもあって、ラーメン店を始めるべく修行を重ねる。東池袋に「大勝軒」を開いたのが1960年、山岸さんが26歳のときだった。席数16の小さい店だが、良心的な、おいしいラーメンだと評判を呼び、常連客が大勢支持してくれるようになる。
　まだ暗い午前４時から準備をする。チャーシューとスープを作り、麺を打つ。開店は11時なのに、最初の客は７時半に来ている。常連さんらしく、勝手に店の前の鉢植えに水をやっている。10時にはもう30人ほどが並ぶ。１日200食限定、営業時間は午後３時までの４時間。繁盛している。
　定休日は水曜日。山岸さんは病院に行く。
膝の痛みがひどく、変形性関節症と診断される。体重を落とすか、手術をするかしないと、１年で歩けなくなる、と医者は言う。それでも、山岸さんは、特に手当もせず、仕事に打ち込む。
　週２回、栃木県から通う客もいる。山岸さんは、自分の体より客が大事と考えているようだ。弟子も多い。誰にでも教える。企業秘密はない。名古屋でリストラにあった人が弟子入りした。研修が終わって帰るときには、餞別を渡す。年に一回だけ、定休日以外に休む日がある12月の第１日曜日だ。故郷、長野県の穂波中学の同窓会である。山岸さんは、ずっと幹事を務めている。医者の診断から２ヵ月、自力で立ち上がれないくらい、膝が悪くなっている。

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　店に一枚の猫の絵がある。猫が好きだった妻をガンで亡くしたときに買ったものだ。油で汚れているが、そのままにしてある。妻とは幼なじみ、しかもいとこである。開店のすぐ前に結婚、苦労を共にしてきた仲間でもあった。
　取材中、店の奧にスペースがあるのを見つける。25年間、妻と暮らした部屋である。いわば思い出の部屋、なぜ閉ざしたままなのだろう。
　大晦日、年越しのラーメンを望まれ、この日だけはいつもの倍以上の500食以上のラーメンを用意する。１年でいちばん忙しい日である。夜９時すぎ、やっと閉店となる。山岸さんは、ハーモニカを取り出し、故郷を思い、「ふるさと」を吹く。
　2004年、冬。店に山岸さんの姿はない。医者の診断から２年経っている。取材中にも、うとうとするほどの睡眠不足である。山岸さんが倒れる。
　「大勝軒」は、いまや全国にある。山岸さんの弟子たちが、看板を守っている。山岸さんは、保証金といった類の金銭は一切受け取らない。もはや、厨房に立てないほど、膝が悪化している。どうなるか。また、閉ざされたままの部屋は、どうなっているのか。
　これは、仕事ひと筋、悲しい思い出を自らの内に封印したまま、駆け抜けていった男の話である。タイトル通り、ラーメンより大切なものは、世の中に多々ある。何を学ぶか、多くの材料を提供する映画である。

2013年６月８日（土）より
シネマサンシャイン池袋他全国順次ロードショー！

■『ラーメンより大切なもの～東池袋 大勝軒 50年の秘密～』公式Webサイト

語り：谷原章介
原作：ザ・ノンフィクション「ラーメンより大切なもの」（フジテレビ）
監督：印南貴史　
構成：岩井田洋光
撮影：山岸恵史
音楽：高田耕至
エンディングテーマ曲：久石譲「ふるさとのメロディー」
製作統括：塚越裕爾
企画：堤康一
エグゼクティブプロデューサー：味谷和哉
プロデューサー：西村朗、山田敏弘
協賛：カネジン食品　
協力：大勝軒のれん会、麺屋こうじグループ
製作：フジテレビジョン
制作プロダクション：メディア総合研究所
宣伝：KICCORIT
配給：ポニーキャニオン