(C)BBC EARTH PRODUCTIONS (LIFE) LIMITED MMXI.ALL RIGHTS RESEVED.

　イギリスのBBCは、「ディープ・ブルー」や「アース」など、すぐれたドキュメント映画を作り続けている。このほどの映画は「ライフ　いのちをつなぐ物語」（エイベックス・エンタテインメント配給）だ。
　地球には、500万種もの生き物がいるという。つまり、500万通りの生き方がある。映画は、そのほんの一部だが、動物や植物たちのさまざまな生態を描いて、飽きない。ひたむきに生きるために活動する動物たちの生態からは、いったい「いのち」とは何かを、深く、考えさせられる。子のいのちを守る親の生態は、ひょっとして、人間よりも優れているのではないか、と。
　冒頭は、南極ロス海。ウェッデルアザラシが出産する。天敵はいない。春とはいえ気温は零下30度。風速30メートルもの強い風が吹く。母は風から子を守り、魚をとるために、氷を破って、子とともに海に潜る。

(C)BBC EARTH PRODUCTIONS (LIFE) LIMITED MMXI.ALL RIGHTS RESEVED.

　コスタリカのリモン州。イチゴヤドクカエルは、おたまじゃくしの赤ちゃんを背中に乗せて、10メートルもある高い木に登る。赤ちゃんの数だけ、木に登り、水滴のある葉のくぼみに運ぶ。えさは、母親の無精卵だ。
　コンゴのモンティカ。密林に住むニシローランドゴリラは、一見、子供の世話をしないように見える。父ゴリラは、周囲に気を配り、叫び声をあげることで、縄張りを守り、子供たちを守っている。
　ケニアのアンホセリ。アフリカ象に赤ちゃんが生まれる。生まれてすぐ、親たちと、水を求めて歩く。湿地帯でおぼれそうになる赤ちゃん象を救うのは、おばあちゃん象だ。
　そう、親たちがしっかりと子を守っているのだ。
　生きるために、どのように食べるものを調達するのだろうか。道具を使うサルもいる。
　アルゼンチンのグランチャコ。ハキリアリは毎日、草を噛みきり、みんなで巣に運ぶ。草は食べない。草の発酵を利用してキノコを作るのだ。発生した炭酸ガスは、巣から地上に通じる換気口に出ていく。
　エチオピアのシミエン山地。ヒゲワシは、他の動物の食べない骨を食べる。固い骨をくわえて、岩場に落とす。うまく割れないこともある。何度も何度も、岩場に命中して骨が割れるまで、繰り返す。
　ブラジルのボアビスタ。フサオマキザルは、ヤシの実の皮を口で剥き、乾燥させた後、石を使って、実を割る。道具を使うのは人間だけではない。子ザルは大人の真似をして、うまく割れるよう、訓練をしている。
　ユーモラスなシーンもある。マダガスカルのアンダシベ。カメレオンがカマキリなどを捕獲する様子が描かれる。秒速15メートルというスピードで舌を延ばし、虫たちを捕らえる。
　アメリカのノース・カロライナ州。ハエジゴクは、甘い蜜をハエに吸わせ、パクッと捕らえる。もっとも、蜜をハエに吸わせ、花粉を運んでもらうことで、ハエジゴクは種を保っているのだが。

(C)BBC EARTH PRODUCTIONS (LIFE) LIMITED MMXI.ALL RIGHTS RESEVED.

　生き延びるための智恵者もいる。
　ケニアのルキンガ。トカゲに追われても、逃げ延びる道をふだんから整備しているのがハネジネズミ。逃げ延びる様子は、けなげで可愛い。
　ベネズエラのロライマ山。オリオフリネラの天敵はタランチュラ。襲われそうになると、小石のように体を丸めて、高い所から落ちていく。
　キリスト・トカゲといわれているバシリスクは、水の上を優雅に飛び跳ねる。
　種を残すために、いのちは、いろんな形で受け継がれていく。圧巻は、南太平洋、トンガのザトウクジラ。雌のクジラは尾をバタつかせ、海ににおいをまき散らす。雄が集まってくる。逃げる雌、追う雄たち。40トンもある体をぶつけあって、雄たちは戦う。勝ち残った一頭が、雌とともに泳ぐ。
　生きとし生けるものは、自然にうまく適応し、天敵と戦い、子を守り、愛する。そして、弱肉強食のなかで、いのちを守り続け、新しいいのちを育んでいる。
　いのちとは何か。映画は、ひとりひとりに、いのちの意味を問いかけてくる。

2011年９月１日（木）より、TOHOシネマズ日劇ほか全国ロードショー

■「ライフ－いのちをつなぐ物語－」

監督・脚本：マイケル・ガントン＆マーサ・ホームズ
製作：マーティン・ポープ＆マイケル・ローズ
製作総指揮：アマンダ・ヒル、ニール・ナイチンゲール、ジョー・オッペンハイマー、マーティン・フリーマン、マーカス・アーサー
音楽：ジョージ・フェントン
編集：デヴィッド・フリーマン
2011／イギリス／35mm／ビスタサイズ／ドルビーデジタル
原題：ONE LIFE
製作：BBC Earth Filems　
配給：エイベックス・エンタテインメント