年度末は転勤内定通知などの時期で、種々の「別れの儀式」が行われる。それは「人の結びつきの強さや深さ」を感じる時間であり、「強さや深さ」を支えに「生きる力」を育もうとする者の思いに共感する時間である。
　平成21年度末に心を動かされた二事例を取り上げたい。
　一つは、ＮＨＫ総合テレビ「にっぽん紀行」（2010年３月24日<水>19時30分～20時）の「巣立ち支えるメロディー～愛知・岡崎市５人だけの小学校」。岡崎市立Ｚ小学校では約半世紀前から児童活動「全校音楽」を続け、音楽コンクール全国３位<平成20年度>の成果と共に、子どもたちの仲間意識を育んできた。が、児童数の減少で本年３月末日をもって、Z小学校は136年の歴史を閉じた。６年生２人、４年生１人、１年生２人の計５人は、閉校記念式典に向け練習に励んだ。式典でのマリンバ重奏は実に感動的であった。親密な結びつきのゆえに、感情的気苦労もあったであろうが、６年生のリーダーのもと、また集落の高齢者を含む住民のあたたかいまなざしのもと諸課題をのりこえてきた。1 年生2 名を含む5 人が教師の支援のもと伸びていくその結びつきの強さに感心した。
　二つめは、所属するスポーツ大学卒業式。「謝辞」でサッカー部員Ｉ君は卒業が迫るにつれ、「人はなぜスポーツをするのか」自問する心の内を披露した。「一番になりたいから。勝ちたいから。限界に挑戦したいから。仲間になりたいから。」があるとし、結論はスポーツには「多くの人々の思いや気持ちがこめられている」という平凡な主張であった。しかし、Ｉ君は熱っぽく追究する。「一つの練習、一つの試合、一つのプレー、一つのゴール、一つの勝利、一つの敗北、一つの記録に多くの人々の思いや気持ちがこめられています。プレーをしている人、プレーに出られなかった人、監督、コーチ、マネージャー、トレーナー、スタッフ、多数の応援仲間、友人、先生、そして家族、それぞれの立場からの思いや気持ちがこめられている。一つの『記録の足跡』でなく、自覚していなかった意味や価値への気づきこそがスポーツの生活であり成果である」と。そして間接的に支えてくれた人々（事務の○○さんとか食堂のおばちゃんたち）との出会いに感謝し、「忘れることはないでしょう」と締めくくった。
　Ｉ君の謝辞は、部活動の結びつきは孤立的と感じていた私の見方を払拭するものであった。「結びつきの深さと広さ」への自覚の主張に、思わずＩ君の存在を見直した。４年間サッカーに打ち込んだＩ君はまもなく青年海外協力隊の一員としてエチオピアに行くという。新しい世界で結びつきを拡げるだろう。
　我が国の場合、家族が離れ離れに暮らす例は少なくない。「盆と正月」に、父母と子が高齢の祖父母のもとで４、５日間「共同生活」するため「民族大移動」が報道されるが、他国でも同様の現象が見られるのだろうか。
　他方３世代同居の場合も、急激な社会変化や、それに伴う「子育て」観の相違による世代間対立が絶えないと聞く。戦後経済復興で物質的な豊かさを獲得したのとひきかえに、「家族」単位の共同生活すらも瓦解し、われわれは孤立化の方向へ歩いているように思われる。身内にすら「（生活苦を）助けてください」と言えない30代の「誇り高い孤独者」や「中高年」を中心に自殺者が毎年３万人を超える社会を「健全」といえない。
　新学習指導要領は「総則・指導計画の作成等に当たって配慮すべき事項」で、「学校がその目的を達成するため、地域や学校の実態等に応じ、家庭や地域の人々の協力を得るなど家庭や地域社会との連携を深めること。また、小学校間、中学校間、高等学校間、幼稚園や保育所及び特別支援学校などとの間の連携や交流を図るとともに、障害のある幼児児童生徒との交流及び共同学習や高齢者などとの交流の機会を設けること」、中・高では、さらに「生徒の自主的、自発的な参加により行われる部活動については、スポーツや文化及び科学等に親しませ、学習意欲の向上や責任感、連帯感の涵養等に資するものであり、学校教育の一環として、教育課程との関連が図られるよう留意すること」と述べる。（下線は清水）
　幼児児童生徒学生が互いに教えあい、学びあう多様な関係を作り上げていきつつ、足元の学校や地域で伸びていくことが「結びつき」の原点である。そして、身近な保護者・高齢者・ハンディーを持つ人たちとの「結びつき」を通して人間的感情と社会認識を深くしていくことが求められる。それは「生きる力」回復のためである。さらに、現代のグローバルな諸課題（過疎過密、経済的格差、環境保全、等々）に取り組むために、青年海外協力隊への Ｉ君の参加に見られるように、「新しい結びつき」の拡がりがますます期待されている。

■ 中国・上海万博が開かれている

　史上最大の240余の国と地域、国際機関が参加している。1970年、月の石で話題を呼んだ大阪万博の6400万を上回る過去最大の７千万人の入場者を見込んでいる。
　北京五輪を成功させ、世界第2 位の経済大国に駆け上がり、万博を成功させる。日本が40年前に歩んだ道を走り抜けようとする中国。
　胡錦濤国家主席は、｢中華民族5 千年の輝かしい文明と改革開放30年余の成功｣を示す場と位置付け、中国の存在感を示す一方、｢より良い都市、より良い生活｣をテーマとし環境を意識した万博をアピールしている。

■ 日中青年の相互交流

　静岡県は、中国・浙江省と４半世紀にわたり姉妹提携を結び、青年たちの交流を図っている。昨年も、（１）「青年相互の理解と友好の促進」、（２）「その経験を生かし、次代を担う地域リーダーの養成」を目的とした「ふじの翼グローバルリーダー養成事業」を実施した。
　応募資格は、18歳（高校生は除く）から概ね35歳までとし、募集人数は25名。年間６回の国内講座を実施し、メインに海外交流（浙江省）をすえ、さらに、浙江省の青年を静岡に迎えて親交を深めるというプログラムである。
　交流を通して青年たちの心に深く刻み込まれるのは、「友情」であり、「信頼」関係である。ホームステイが大きな役割を果たすが、活発な｢シンポジュウム｣も交流を超えた新たな人間関係を生むことに貢献している。

■ シンポジュウム

　シンポジュウムのテーマは、世界の関心事である｢環境」、「格差社会｣のほか、「就職」、「恋愛」等日常茶飯に及ぶ。今回のシンポジュウムを通して、両国青年の意識に大きな違いがあることに気付いた。その第1 は、浙江省の青年は、個人より、国の未来に関心が強く、どのように発展させていくか、環境問題を克服し、格差社会にどう対処していくかなど国の抱える課題に話題が集中する。一方、静岡の青年は、個人が思考の原点であり、今、自分のできることは何か、今後、何をなすべきかを考え、その上で、自らの夢を語り、社会の在り方に言及するスタイルをとる。
　具体案はないものの浙江省の青年の課題の捉え方の大きさに静岡の青年は敬意を表し、逆に、浙江省の青年は静岡の青年の堅実な思考に感心するといった具合である。

■ 海外交流で得たもの

　参加者の一人 Ｉさん（女性）は、報告書に次のように記している。帰国後、ＮＨＫでドラマ｢坂の上の雲｣がスタートした。時代は100年以上違えど、杭州で出会った若者の内には、この主人公と共通する、一種の｢希望｣が宿っていたように思う。少なくとも、日本の若者が到底感じることのできないであろう、｢国民としての未来への期待感｣を秘めているように感じた。
　そして、杭州の若者に共通していたものは、｢上昇志向｣と「キャリア意識」の強さであったという。社会人として活躍しているとはいえ、30代の若者が、｢日本から浙江省にどんどん投資してください｣といった国を俯瞰し、かつ｢一人ひとりが国を発展させることへの責任と期待を負っている｣という自覚には心底驚きであったとも記している。
　その一方、上海では、バスの窓越しに、赤ちゃんを背負い物乞いをする人を目の当たりにし、経済の発展途上の狭間にあって、想像もできないような苦渋を味わっている人の存在を知る。

■ 国民の幸せとはなにか

　４月末、内閣府が初めて調査（３月）したという、国民の｢幸福度｣についての発表があった。調査は15 歳以上80歳未満の４千人を対象に、｢とても不幸｣を0 点、｢とても幸せ｣を10点として自分の現状を採点したものである。
　回答者の平均は6.47 点で、同様の調査を行っている欧州各国の結果（2008年）に比べると、社会保障制度が充実しているデンマーク（8.4点）、英国（7.4点）、フランス（7.1点）よりも低い。中国のデータがないので詳細は不明であるが、出会った杭州の若者は、幸福度こそ高くはないものの、前向きで日々の生活に「充実感」をもっていることは間違いない。彼らには夢があり、現状を少なくとも不幸だと思ってはいない。

■ 相互交流から相互理解へ

　2000年に日本語の「かわいい」が台湾経由で中国語になったという（『中国と日本』王敏著）。2006年には中国語に新語「特萌」が登場した。「チョー（超）、カッコイイ」の意味で使うという。日中両国の交流は進み、相互理解も深まっている。しかし、草の根の交流を通して実感することは、日中の文化、思想の大きな違いである。この違いを理解し、認めあうことが何より大切なことである。それは、「共に」「同じ」という価値観ではなく、「共に」「異なる」という認識を共有することである。
　21世紀は、アジアの時代でもある。隣国の中国とは、良きパートナーでなければならない。そのためには、若い人たちの相互理解が欠かせない。